御題其の五十七

（微妙に「氾陽」注意！）

悪戯の成果

「そなたは、ほんに可愛いのう」

　氾王は楽しげにそう言い、小衫一枚の己の姿に羞じらう陽子を抱き寄せる。その優しげでいて強引な行動に、陽子は目を白黒させた。まったく、王と呼ばれる者は、どうしてこうも人に有無を言わせないのだろう。──無論、そんな本音を口に出すことはできない。
　しかし、氾王の抱擁は、まるで陽子を氾麟と間違っているような、幼い者に対するものであった。細身で柔弱に見えながら、しっかりと男性である氾王に抱かれて、陽子が危険を感じなかったのは、そんなわけもあったのだろう。

「さて、咲き初めた花を、更に美しく咲かせる手助けをしようかの」

　はんなりと微笑むと、氾王は硬直する陽子に華やかな襦裙を着付け始めた。そして、手ずから陽子の髪を結い、装飾品までをひとつひとつ吟味する。陽子はその様に、範は匠の国なのだと実感した。

「さあ、できた。どうだえ、美しいであろ？」

　氾王に促されて鏡の中の自分を見た。あまりの変わりように、陽子はただ目を丸くする。氾王はそんな陽子を見て、また笑った。

「さて、疲れた者どもの目を癒しに参ろう。その前に……」

　ふわりと抱きしめられたかと思うと、しなやか手に頤を持ち上げられた。そして、氾王は小鳥が啄ばむような口づけを落とした。
「──！」

「美しい花は、見るだけでなく、触れてみたくなるものだよ」

　唇を押さえて真っ赤になった陽子に、氾王は悪戯っぽく笑いかけ、先に立って歩き始めた。

2006.12.15.

　ああ、また書いちゃったぁ……。 このお話は御題其の四十六「氾王の悪戯」の続きにあたります。 「黄昏」第23回を書いていたら、物凄く書きたくなっちゃったのです〜。 はい、怒られないうちにワードに戻ります。

2006.12.15.　　速世未生　記