御題其の百四十九

（18歳未満お断り）

冬来たりなば

　小さな音がして、窓がそっと開けられた。常にない出来事に、陽子は咄嗟に立ち上がる。そして、水禺刀に手をかけて窓を見据えた。露台に続く大きな窓から、晩秋の冷気とともに滑りこむ人影は薄く笑み、大股で陽子に近づく。

「──尚隆（なおたか）」

　陽子はほっと安堵の息をつく。雲海の上から突然現れた伴侶は、何も言わずに陽子をきつく抱きしめた。褞袍は少し湿り気を帯び、陽子の頬を冷たくする。まるで一足先に訪れた北国の冬を伝えているかのようだった。

「尚隆（なおたか）？」

　応えはない。厚い胸に引き寄せられて、顔を見ることすらできなかった。ただ、抱きしめる腕の力が増していくだけ。

　──このひとの心にも、冬が来たのだろうか。

　それならば、せめて身体だけでも温めてあげたい。陽子は一言も発しない伴侶の背に腕を回して抱き返した。

「──お前は、温かいな」

　やがて、吐息のような囁きが、微かに聞こえた。陽子は伴侶の冷たい頬に手を伸ばす。やっと顔を見ることができた。陽子は微笑を浮かべ、昏い深淵を隠す伴侶の瞳を覗きこんだ。

「あなたは、冷たいね」

　口許を緩めた伴侶が、そっと口づけを落とす。啄むように、優しく、柔らかく。それは、感謝の言葉の代わりに思えて陽子は笑みを返す。

「温かいお茶でも淹れようか？」
「──温かいお前のほうがよい」

　そう言って、今度は甘く唇を塞ぐ。長い口づけの後、人の悪い笑みを見せる伴侶に、陽子は何も返せずに頬を染めた。

2007.11.21.

　小品「灯火」＠夜話（本館）連作「残月」の陽子視点で、 初出はオマケ拍手百七十二でございました。当時の後書きでございます。

　「残月」後、初めて雲海の上から訪れた尚隆、というところでしょうか。 何も訊かずに受け止める陽子主上は私の「萌え」ツボでございます。
　ああ、外は氷点下。耳も鼻も冷たかったです。私もあっためてほしいな〜。（2007.11.21.）

　「灯火」を出したので改稿して常駐させようと思ったのですが、 読み返すとどこを改稿してよいか解らなくなりました。 ３年も前の作品なのに……。諦めて元のまま出します。 年を取ると成長がなくていけないですね〜。

2010.11.07.　速世未生　記