御題其の百八十九

美味しいもの

「こんにちは」
「おう」
　陽子は控えめに声をかけた。ぶっきらぼうな応えを返す海客の男は手を止めなかったが、陽子を認めて僅かに口角を上げる。陽子は安堵した。邪魔にならないところを探して腰を下ろす。そして、弾んだ声で男に話しかけた。
「ご領主さまが、献上品にびっくりしていたよ。こんな美味い酒は飲んだことがないって」
「そうか」
「――嬉しくないの？」
「美味くないものを差し上げるわけがないだろう。あれは美味いんだ。お前もそう思っただろう？」
「私は……」
　飲んでいない、と言えずに陽子は口籠る。男は初めて手を止めた。そのまままじまじと陽子を見つめる。そうして弾けるように笑い出した。
「ああ、お前のようなお子さまにあの美味さが分かるわけがないな」
　ちょっと待ってろ、と言い置いて男は立ち去る。少しして、どこか懐かしい独特の甘い匂いが漂ってきた。見ると、男は湯気の立つ湯呑みを持っている。
「飲んでみろ」
「もしかして、甘酒？」
「そうだ。よく煮てあるから、お子さまでも酔わないはずだぞ」
　男はにやりと笑って陽子に湯呑みを差し出す。陽子は頬を膨らませてそれを受け取り、無言で口に含んだ。しかし、精一杯の抵抗もそこまでだった。
「美味しい！」
　濃厚で風味豊かな甘酒の味わいに、陽子は感嘆せずにはいられなかった。男は腕を組み、尊大に首肯する。
「当然だ。美味い酒は粕まで美味いもんだ」
　次からはお子さまのために酒粕もおまけに付けてやる、と続けて男は笑う。
「お前が酒の味が分かるようになる頃には、もっと美味い酒になっているからな」
　男は子供のように無邪気な顔をしてそう言った。ほんとうは男よりも年上の陽子は、微笑んで頷くことしかできなかった。

2013.01.09.

　拍手其の三百五十二「貢物のおまけ」を改稿してもってまいりました。 焼き直しでごめんなさい。
　謹賀新年を下げたくて、でも、ワードを開けてみても末声しか見当たらなくて(苦笑)。 年明け早々末声よりはましかなと思って出してみました。 いつかきちんと書いてみたい書きかけ作品のひとつで、 小品「貢物」＠慶国小品（夢幻夜語）の元のお話の一場面でございます。
　お粗末でございました〜。

追記
　本日の北の国、この冬一番の冷え込みでございました。 我が街の最低気温は−１２．２℃、隣街はなんと―２２．７℃、 私の体感気温は−１８℃くらいでございました。 最高気温も−４℃でしたので、搗いて伸したお餅を包んで外に放置いたしました。 ３時間で包丁により切れる硬さになりましたよ。 北国が伸餅を作るわけでございます(笑)。

2013.01.09.　速世未生　記