掛　合（かけあい）

*　*　*　　尚　隆　　*　*　*

「ふぅ」
　小さく息をついて、景王陽子は自分の肩を軽く叩いた。榻に寝そべっていた延王尚隆はその様子を見て微笑した。立ち上がって伴侶の後ろに回り、その細い肩を揉む。
「ああ、いい気持ち」
「──ずいぶん凝ってるな」
「いつも重いものを乗っけてるからね」
　景王陽子は軽くそう言って、くすりと笑った。その、言外に含まれたもの。それをよく知る延王尚隆は、人の悪い笑みを浮かべる。尚隆は伴侶の華奢な肩に覆い被さった。
「──尚隆（なおたか）」
「なんだ」
「──重いよ」
　訝しげに見上げ、不平を言う伴侶に、尚隆は悪戯っぽい笑みを向けた。
「さて、何が重いのだ？」
「──それって、答えなくちゃいけないこと？」
「答えたくないか？」
　意地の悪い笑みを見せる尚隆に、伴侶は苦笑する。その困った顔が見たいのだ、と言ったら伴侶はどのくらい怒るだろう。
　短く息をついて、甘い口づけを寄越す伴侶。唇を離すと、伴侶は尚隆を見上げて困ったように微笑した。
「──あなたの想いが重い、と、言ってほしい？」
「お前は、ほんとうに面白い女だ」

　──答えずに済ますと思ったのに。

　尚隆は喉の奥で笑う。そして、愛すべき伴侶に熱い口づけを返した。

*　*　*　　陽　子　　*　*　*

「ふぅ」
　小さく息をついて、陽子は自分の肩を軽く叩いた。榻に寝そべっていた尚隆が微笑した。立ち上がって陽子の肩を揉む。陽子は目を閉じた。
「ああ、いい気持ち」
「──ずいぶん凝ってるな」
「いつも重いものを乗っけてるからね」
　それは慶の国。隣国の王たる尚隆にはよく分かるだろう。そう思って言ったのだが、背中に尚隆が笑う気配を感じる。

　──嫌な予感。また、たちの悪いことを考えている？　

　案の定、尚隆は陽子の背中に覆い被さってきた。
「──尚隆（なおたか）」
「なんだ」
「──重いよ」
　見上げて文句を言うと、尚隆は悪戯っぽい笑みを向ける。

　いったい何を言うつもり？　

　陽子は身構える。
「さて、何が重いのだ？」

　──ほらきた。全く、何を答えてほしいんだか。

「──それって、答えなくちゃいけないこと？」
「答えたくないか？」
　その意地悪な顔。いつもいつも、尚隆は陽子を困らせて楽しむ。

　──玩具（おもちゃ）じゃないってば。

　陽子は苦笑する。
　それでも、このひとを愛しいと思う。──全く困ったことに。
　小さく溜息をついて、陽子は尚隆に口づける。いつもは自分からそんなことをしたりしない。

　──もしかして。それが狙い？　

　陽子は苦笑した。答えないつもりだったけれど。
「──あなたの想いが重い、と、言ってほしい？」
「お前は、ほんとうに面白い女だ」
　尚隆は、くっと笑う。そして口づけを落とす。陽子を蕩かす、甘く熱い口づけを。

　ずるいひと──。

2005.12.28.

　「黎明」に尚隆が出てこなくて、淋しくなって書き流した小品です。 いつも、意地悪する尚隆サイドから書いているので、陽子サイドも一緒に書いてみました。

　──ほう、そうか。

　で、結局、この二人、どっちが強いんでしょうか？

2006.01.17.　速世未生　記