女王の友＠２周年記念リク第５弾

　祥瓊の次はやはり鈴ですかね〜。 連作の続きで申し訳ないのですが、連作「残月」より「所顕」と「短夜」の幕間をどうぞ。

• 登場人物　　尚隆・鈴
• 作品傾向　　ほのぼの
• 文字数　　886文字

女王の友

「──失礼いたします」
　女御の声がした。榻で寛いでいた延王尚隆はゆったりと顔を上げる。すると、少し緊張した面持ちの女御が目に入った。酒瓶と酒盃が載せられた盆を捧げもち、鈴は恭しく頭を下げた。尚隆は苦笑しながら声をかける。
「──そんなに緊張する必要はないぞ、鈴。今までも、これからも、俺はなんら変わりない」
「はい……」
　主のいない堂室を、女御は不安そうに見回す。いったいどこへ行ったのか、と。察した尚隆は軽く言った。
「陽子なら、浩瀚のところへ行ったぞ」
　目を見張って言葉を飲み込む鈴に、尚隆はくつくつと笑う。冢宰殿の慧眼のわけを知りたいそうだ、と補足すると、鈴も笑みを見せた。
「そうですね。私も、祥瓊も、陽子の──いえ、主上の想いに全く気づかなかったのですもの。ただ……」
　酒盃に酒を注ぎながら、鈴は小さく呟いた。はっと言い止めて頬を染めた鈴を、尚隆は興味深げに促す。
「ただ？」
「金波宮に参って初めての七夕の日に、主上は夜空を眺めていたのです……」
　鈴は手を止めて遠くを見つめた。七夕とは懐かしい響きだな、とひとりごちると、鈴は小さく頷いた。

「蓬莱が恋しいのかと訊いたんです。そうしたら……」

　聞いて少し胸が痛んだ。鈴は、尚隆が訊けないことを陽子に問うたのか、と。そんな尚隆に笑みを向け、鈴は悪戯っぽく続けた。

「織姫と彦星がちゃんと会えたらいいなと思っただけ、ですって」

　伴侶は、会いたい、と思ってくれていたのだ。

　鈴の告白は、尚隆の胸を温めた。尚隆は、そうか、と答えて鈴に笑みを返した。あのときは気づかなかったけれど、鈴は笑う。

「今なら、その意味がよく分かります」

　言い終えると鈴は恭しく拱手する。酒盃を持ち上げて、ありがとう、と告げると、鈴は微笑んで首を振った。
「主上の願いを叶えてくださって、ありがとうございます」
　深く頭を下げて礼を述べ、鈴は退出していった。尚隆は再び酒盃を掲げ、女御の細い背に、ありがとう、と呟いた。
　主のいない景王の堂室にて、延王尚隆は独り酒盃を傾ける。女王の友の心遣いに感謝しつつ、尚隆は微笑した。そして、胸で伴侶に語りかける。

　景王陽子、お前はよい友を持ったな、と。

2007.09.05.

後書き

　このリクエストをいただいて、「星願」の鈴が胸に浮かびました。 一気に書き流したものを、今朝、修正してみました。やはり、鈴はよい子だな〜と思います。
　Ｙさま、リクエストありがとうございました！

2007.09.05.　速世未生

• 「短夜」ちょっと前くらいのお話で、尚隆とお酒を持ってきた鈴の会話です。 ほのぼのでもいいですが、ちょっとダーク＆シリアスでも。
• （Ｙさま・２０代・九州・ほのぼの・尚隆）

ご感想ありがとうございます〜　未生（管理人）

　リクエスターのＹさまからありがたいご感想をいただきました！

＞ほのぼのを希望して良かった!　ここ一週間激務だったので癒されました。

　激務のＹさまを拙い作品で癒すことができて、光栄でございます〜。 ありがとうございました。またよろしくお願いいたします！