申し訳ございません。慶国末声物です。　Baelさま

　再びお邪魔させて頂きました。Baelと申します。
　華やかなところに申し訳ありませんが、本日見た庵の桜に触発されて、 慶国末声物のお話が浮かんでしまいました。
　苦手な方はどうぞ避けて下さいますよう、お願い致します。
　末声物、オリジナル・キャラクター視点です。 ただし語っているのは十二国記の登場人物一人だけとなります。

登場人物	王・娘
作品傾向	切ない（末声）
文字数	1027文字

*　*　*　　壱　　*　*　*

冷たい風が清水の匂いを運んできた。
どうぞ、と差し出された茶が甘い。
王の王たるを見極めることが能うという仙を求め。
探し探して、探し倦ねて訪れた深山の庵。
応対してくれた黒髪の娘に主を聞けば、彼女はふぅわり微笑した。


──あたしの主？
──さあ。今は何処にいるのかしら。
──蒿里山。それとも虚海の向こう。
──いえいえ、あるいは市井の街角。
──何処にでもいて、何処にもいない。

──そうですね。
──もしも貴方が慶東国の、不羈の民だと名乗るなら。
──あの子はきっと、貴方の側に。

──いいえ、いえ。嘘など一つも申しません。
──慶国の民は誇りをもって真実を語る。
──あたしが主の留守を守るは。
──それこそあたしの誇りですから。

*　*　*　　弐　　*　*　*

主を待つに時が過ぎて、山を降りるに期を逃した。
暗い山中をさ迷うは危険と、娘は朝までの逗留を勧めた。
いずれ庵の主を待つならば、と。首肯した自分に、娘は手を打って喜んだ。



──はい。ご飯を召し上がっていかれるお客様は、久しぶり。
──粗末な夕餉とお怒り下さいますな。

──あたしの主は華美が嫌い。
──山海の珍味よりも、道ばたの童が手渡す握り飯を喜ぶ人。
──せめても趣を出したいと、こうして花添え素材を選び。
──あたしも努力をしたものです。

──ええ、勿論。
──桜の季節はこうして桜花を。
──あの子は微笑ってくれました。

*　*　*　　参　　*　*　*

──あら、大変。
──夜通し語って、もう明け方。
──ええ、ええ。主の話など、一日二日で尽きる筈なし。
──ひととせ語って、まだ余る。



──はい。そうです。
──あたしに出来るは、ただこれだけ。
──主を語り、庵を守る。

──いつまで？
──さあ、いつまでかしら。

──そうですね。

──もしも、この山。この桜。
──あの子の植えた、この桜花。
──全てが枯れて、朽ち果てたなら。

──ええ。あたしも一緒に朽ちましょう。

*　*　*　　肆　　*　*　*

──それまでは。
──あたしはここで、お留守番。
──いついつまでも、お留守番。

──ええ、そうです。
──だって。だって、そうでしょう？

──桜も山も……王だって。

──忘れ去られるのは、何より哀し。
──何より愛しいあたしの王。
──あの子のためなら。辛いことなんて、なぁんにもない。


──はいはい。どうぞお気をつけて。


──あの子の民を。
──慶の国を。


──どうぞ、お護り下さい。新たな王様。

*　*　*　　伍　　*　*　*

山を降りて人に聞けば、そこはかつての慶王赤子の墓陵にて、誰かの住まう山に非ず。
ならばと再度訪うも、行けども行けども山ばかり。

……ついに桜花を目にすることは、二度と再び叶わなかった。