春は進行中　ネムさま

　関東南部では桜は盛りを過ぎ、風もないのに散り始めています。
　一昨日、桜並木の下を歩いていると、ピンク色の吹き溜まりが あちこちに広がっていました。 その上を、小さな子供が最初は恐る恐るといった風情で、 やがて嬉しそうに蹴散らしながら歩いたり、跳ねたりしています。 近くでは小学生くらいの子供が、花弁をすくいあげては、宙に舞い上げ、 人口の花吹雪を何回も作っては、はしゃいでしました。
　花が散ると、大人は感傷的になりますが、 子供達には良い遊び相手になっているようです。 春は元気に進行中、と思えます。

　そんな気分で、小品とも言えない、即興小咄をひとつ、投下させて頂きます。

• 登場人物　　飛燕・泰麒
• 作品傾向　　ほのぼの
• 文字数　　687文字

花びら　花びら

ネムさま

　飛燕はひとり待っていた。
　はらり、ふわりと花びらが舞う。うららかな春の日ざしの野の中で、少し色味が濃くなった桜の木。咲いて開いて、こぼれるように花が散る。その花びらの舞う中で、飛燕は目を閉じ、静かに寝そべる。
　黒い頭に、畳んだ翼に、花びらが色を添えていく。始めは、くすぐったかったのか、微かに鼻先がぴくりと動いていたが、今は降り注ぐ春の日と同じように、気持ち良さ気に花をその身に受けている。
　ふと耳が傾いた。少し離れた所から、人の話す声がする。幼い声と、低い声。幼い声は何かを言い募り、低い声は少し強く言い返す。二つの声は、うららかな空を飛ぶ鳥の声のように、やがてのどかに遠ざかる。飛燕は小さく鼻を鳴らし、ちょうど上に落ちかけた花びらが、ふいと横に飛んでいった。

　さわりと風が通り過ぎた。木から花が更にこぼれる。
　飛燕はゆっくり目を開く。体が僅かに引き締まる。毛並みが艶を増したようだ。
　じっと見つめる視線の先には、毬のような花の群れ。再び吹く風に、ふるると毬ごと身を震わす。そして、はらり、ふわりと花びらが　―　飛燕の濡れた鼻先で、ふんわり宙に止まった。
　二つのちいさな花びらは、ゆらゆら宙に浮いていた。やがて二つ合わさって、ひらひら、ひらひら飛んでいく。飛燕は再び目を閉じた。

「チョウチョ？」
　声の方へ飛燕が首を巡らすと、長い鋼色の髪をなびかせた泰麒がいた。
「飛燕、今の見た？」
　初めて会った頃と同じように、泰麒は息せき切って、飛燕の元へ走ってきた。
「花びらが蝶々になったね。
　常世（こちら）では、虫は花から生まれるの？」
　泰麒は素直に感嘆する。飛燕は微笑うように目を細め、泰麒に頭を摺り寄せた。